Once

En mann står på gata i Dublin og spiller sanger han har skrevet selv, uten særlig interesse fra forbipasserende. Han bor hos sine foreldre, jobber med å reparere støvsugere for faren og spiller mest for sin egen del. En dag stopper en jente opp og lytter. Dagen etter er hun tilbake med støvsugeren sin, som han halvhjertet har lovet å fikse. Dette er opptakten til en uke de tilbringer sammen, men begynnelsen på noe langt mer.

Once startet som et lite lavbudsjettsprosjekt mellom venner. Regissør Johan Carney ba sin venn Glen Hansard i bandet The Frames, hvor Carney selv hadde spilt bass noen år tidligere, om å komponere sanger og dele noen anekdoter fra gatesangerlivet til den nye filmen hans. Carney hadde faktisk sett seg ut Cillian Murphy, som på den tiden sto mellom en musiker- og skuespillerkarriere, til hovedrollen, men endte opp med å overtale Hansard til å bli med i stedet. Musikeren Markéta Irglová, som spiller den kvinnelige hovedrollen, hadde kjent Hansard siden hun var 13 år, og i tiden rundt innspillingen startet de både et band sammen og ble kjærester. De to vant også Oscar for beste originalsang for «Falling Slowly».