Crossroads

Regissør Kinugasa Teinosuke, kjent for den fantastiske, ytterst ekspresjonistiske stumfilmen A Page of Madness (1926) og den doble Oscarvinneren/Gullpalmevinneren Helvetes porter (1953), var en meget produktiv herremann, men hans filmer er lite tilgjengelig. Her får vi muligheten til å bli kjent med enda et av hans høydepunkter – den tragiske historien om søskenparet Rikiya og Okiku. I 1800-tallets Edos slum lever de fra hånd til munn – hovedsakelig understøttet av den stoiske søsteren Okikus småjobber, mens bror Rikiya bruker det meste av sin tid på å jage etter kurtisanen O-umes gunst. Problemet er at der er konkurransen stor og O-umes følelser særdeles upålitelige. En duell om hennes hånd får det tragiske utfallet at Rikiya blir blindet, noe som legger enda mer press på Okiku og vrir historien både symbolsk og bokstavelig lengre inn i mørket.

Den melodramatiske historien er en ting, men måten den blir fortalt på er intet mindre enn mesterlig. Kinugasa behersker et imponerende arsenal av filmatiske virkemidler, som flashbacks, dobbelteksponeringer, symboltung bruk av objekter og imponerende kamerabevegelser – alt mens historien flyter lett og krystallklart. Et praktfullt eksempel på hvilket sofistikert nivå stumfilmen hadde nådd i 1928.