Becoming the Other

Da mannen til Ksenia Peterburgskaja – St. Petersburgs skytshelgen – drakk seg i hjel på et ball i tsarpalasset, tok Ksenia på seg hans uniform og sa at det var hun som var død, ikke han. Deretter ga hun fra seg alt hun eide og inntok rollen som hellig dåre. Elisaveta av Russland, arbeidsgiveren til Ksenias avdøde mann, syntes hun tok seg best ut i mannsklær og arrangerte ukentlige metamorfoseball der gjestene måtte kle seg som det motsatte kjønn.

Peter den store opprettet drikkeklubben Det heltøysete, helfordrukne og helt vanvittige kirkemøte, som om sommeren gikk rundt på den russiske landsbygda, forkledd som sjømenn og snekkere og ba om husly, mat og alkohol.

Gjennom animasjon, stillbilder og videoopptak tar filmen for seg tsardynastiets infame iscenesettelser av sine omgivelser. Samtidig skildrer den de asketiske forestillingene om transformasjon og selvoppgivelse, som i 1700-tallets Russland fikk en forholdsvis radikal form. Historien om tsardynastiet fortelles av en fortellerstemme, mens fire personer – en ung teaterregissør, en student, en ikonmaler og en forsker på Ksenias liv – veksler på å fortelle historien om Ksenia.

Beate Petersen er utdannet fra Kunstakademiet i Oslo og Repin Institute of Painting, Sculpture and Architecture i St. Petersburg. Hun står for manus, regi og foto, mens det Teheran-baserte Raiavin studio har laget animasjonene, Milad Movahedi har skrevet originalmusikken, kirkekoret i Arkhangel Mikhail-kirken i Moskva fremfører den ortodokse kirkesangen og Kate Pendry har voice-overen.